ＢＳデジタル放送

●初出：月刊『潮』2000年9月号「市民講座」●執筆：坂本衛

12月から「ＢＳデジタル放送」が始まると聞きました。
どういうものですか？

「ＢＳ」はBroadcasting Satelliteの頭文字で、
放送衛星のこと。

　「デジタル」は「アナログ」に対する言葉。テレビ電波などの電気信号がデジタル方式であるといえば、信号は「0か1か」で表わされています。これはパソコンの内部で、文字、画像、音声などすべてのデータが「0か1か」に置き換えられ、処理されているのと同じと思ってください。

　まとめると、ＢＳデジタル放送は「放送衛星を使い、電波をデジタル方式で伝送する放送」ということになります。

　いま日本で普通に視聴できるテレビには、ＮＨＫや民放の地上波放送、ＮＨＫ第一・第二やＷＯＷＯＷなどのＢＳ放送、スカイパーフェクＴＶなどのＣＳデジタル放送があります（有線のＣＡＴＶは、以上の再送信も多いので、ここでは除外しておきます）。

　このうち地上波とＢＳ放送がアナログ方式。現時点ではＣＳデジタル放送だけが、通信衛星（ＣＳはCommunications Satelliteの頭文字）を使い、デジタル方式で放送されています。2000年12月からは、二つめのデジタル放送としてＢＳデジタル放送が始まるわけです。

多チャンネル化やデータ放送が実現

ＢＳデジタル放送のメリットとは、
どういう点ですか？

とりあえず「ＢＳ」は脇に置き、「デジタル放送」のメリットをお話ししましょう。アナログ放送と比べたデジタル放送のメリットは、大きくいって次の二つです。

　第一に「多チャンネル化」ができます。

　信号がデジタルだと「帯域圧縮」という技術を使ってデータを圧縮することが容易になります。たとえば、ニュース番組でアナウンサーがしゃべっているとき、顔は動いても背景は動きませんね。後ろの壁のデータは、動いている顔のデータほどには必要ないわけです。そこで最小限必要なもの以外のデータを除去すれば、全体のデータ量を圧縮できます。

　すると、アナログ方式では1チャンネルしか送れない電波の幅（帯域）を使って、デジタル方式なら3チャンネル送れる、という話になります。ＣＳデジタル放送は、帯域圧縮によって二百数十チャンネルという多チャンネル化を実現しているのです。

　第二に、「何でも送ること」ができます。

　デジタル方式では映像、音声、その他のデータ（たとえばパソコンで扱うようなデータ）がいずれも「0か1か」に置き換えられるので、どれを送ってもよいのです。受信機側で元の映像や音声やデータに戻せばいいわけです。

　すると、ある帯域を全部使って高精細度の映像を1チャンネル送る、同じ帯域を三つに分けて標準的な映像を3チャンネル送る、同じ帯域を使ってか標準的な映像2チャンネルとデータを送る、ある帯域を全部使ってラジオだけを何十チャンネルか送るといったことが、自由にできるようになります。

　こうして、高画質放送やデータ放送も可能になります。ＣＳデジタル放送では、高画質放送はやっていませんが、ラジオ100チャンネルが聴けるチャンネルを流しています。

チャンネルの中身は？

ＢＳデジタル放送には、
どんなチャンネルがありますか？

テレビ放送は
表のような10チャンネル。

　このうち、ＮＨＫの第一と第二はアナログＢＳとまったく同じ画質で同じ内容。ＮＨＫのデジタルハイビジョンは高精細度で横長（画面比16対9）の映像です。なお、これは現在放送中のアナログＢＳのハイビジョンとは別の放送です（アナログのハイビジョンは受像機が100万台ほどしか売れず普及に失敗し、2007年に終了予定）。ＮＨＫを見るにはアナログＢＳと同じ受信契約が必要です。契約せずに見ると、画面隅にＮＨＫへの連絡を促すお知らせが表示されてしまいます。

　ＷＯＷＯＷは、時間によってデジタルハイビジョンや標準画質のテレビ3チャンネルを切り換える予定。スターチャンネルはハイビジョンではないが、画面比16対9で地上波よりやや画質がよい放送。以上二つは有料放送です。

　残りは民放5系列で、当面は無料広告放送。デジタルハイビジョンを中心に、地上波とは別の独自編成をする予定です。ただし、ＢＳ各局は規模が小さく、流せる番組には限りがありますから、地上波や系列ＣＳ局の番組を使い回すケースもあるでしょう。

　これ以外に、ＢＳデジタル放送ではデータ放送やラジオ放送も始まります。データ放送はＥＰＧと呼ばれる電子番組案内（新聞テレビ欄のようなデータ）のほか、天気予報などの情報番組、見ている番組の関連情報（たとえばスポーツ選手の成績表示）などを予定。ただし、実際に放送が始まらないと、どれほど実用的かはわかりません。ＢＳデジタル放送では、受信機と電話回線を結んで視聴者が局に情報を送る「双方向サービス」ができますが、これも始まってみなければ確かな内容はわかりません。

専用チューナーか内蔵テレビが必要

ＢＳデジタル放送を楽しむには、
どんな機器が必要ですか？

まず注意してほしいのは、現在のＢＳアナログ放送とは互換性のない、まったく別の放送であること。現在のＢＳテレビやＢＳ内蔵ビデオでは、ＢＳデジタル放送は受信できません。ただし、現在のＢＳ用パラボラアンテナは、そのまま使うことができます。

　ＢＳデジタルチューナーは、9月以降に定価10万円程度で発売される見込みです。ＢＳアンテナとＢＳデジタルチューナーがあれば、ＢＳデジタル放送はとりあえず映ります。

　ＮＨＫや民放などほとんどのＢＳ局が行う予定のデジタルハイビジョンを本来の高精細度で楽しむためには、新しいデジタルハイビジョンテレビが必要です。これは定価50万円前後。家電店でＢＳデジタル対応として売られているＤ3端子を備えたワイドテレビであれば、かなりの高画質で見ることができます。

　いずれにせよ、テレビによってＢＳデジタル放送の映り方が異なりますから、購入は家電店で十分説明を受けてからにしてください。

普及の見通しは明るくない

ＢＳデジタル放送の
普及の見通しは？

テレビを所管する郵政省やメーカーは、3年間で1000万台普及するなどと、大言壮語しています。しかし、実際にはその10分の1も普及すれば、大成功だと思います。

　というのは、ＢＳデジタル放送はハイビジョンが売り物ですが、その高画質を楽しむために50万円も出す人が、そう大勢いるとは思えないから。並の画質で見るにも10万円が必要では、普通の人ならＣＳデジタル放送（チューナーとアンテナで3万円に毎月の視聴料が必要）を選ぶと思います。データ放送もパソコンや携帯電話で十分と思う人が多いでしょう。

　さらに、肝心のＢＳ放送局が、ＮＨＫやＷＯＷＯＷを除いて消極的。企業がテレビに投入する広告費のＧＮＰに占める割合は毎年ほぼ一定です。地上波だけでも、地上波とＢＳを両方やっても、民放の収入は変わりません。ならばやるだけ損というのが民放の本音。機器の購入は番組を見てからのほうが無難です。